К началу войны, Венгрия, по своему политическому устройству, представляла диктатуру регента Миклоша Хорти.

    20 ноября 1940 г. Венгрия присоединяется к трехстороннему Антикоминтерновскому пакту Германии, Италии и Японии, заключенному 27 сентября 1940 г., обязуясь вести совместную борьбу против международного коммунизма.

    Во второй мировой войне Венгрия являлась одной из наиболее верных и преданных союзников гитлеровской Германии. При этом, режим М. Хортни не хотел опираться на фашистскую партию. Венгерские фашисты не допускались к участию в правительстве, которое, как правило, с ними ожесточенно боролось. Более того, ношение свастики в Венгрии было запрещено, как эмблемы иностранного государства. Именно поэтому венгерская партия фашистского толка, возглавляемая Ф.Салаши, была переименована в Партию скрещенных стрел и выбрала новый символ.

    Рассчитывая на крупные территориальные приобретения на Востоке и создание "Великой Венгрии", режим адмирала Миклоша Хорти 26 июня 1941 г. объявил войну Советскому Союзу. Использовав в качестве предлога инсценированную с помощью немцев "бомбежку венгерской территории советской авиацией", Венгрия присоединила два своих корпуса численностью почти 90 тысяч человек к вторгнувшимся в СССР германским войскам.
  В 1942 г. по требованию руководства Германии, правительство Венгрии дополнительно направило на Восточный фронт 2-ю венгерскую армию в составе 10 дивизий (более 200 тысяч человек). В ходе Сталинградской битвы и последовавшего зимнего наступления советских войск 2-я венгерская армия потерпела сокрушительное поражение и была полностью разгромлена на Дону в январе 1943 года. Венгерская группировка потеряла тогда свыше 80 тысяч убитыми и 63 тысячи ранеными. Всего же за время войны с СССР Венгрия потеряла 350 тысяч убитыми и свыше 513 тысяч пленными.

    К 1944 году конфликт между Хорти и фашистами стал очевиден. После попытки Хорни пойти на сепаратные переговоры, немецкие войска оккупировали Венгрию и 15 октября 1944 года сделали Салаши диктатором. В период кратковременного пребывания у власти салашисты практически не представляли реальной государственной силы и выступали в основном подручными Эйхмана при депортации венгерских евреев в Освенцим. Венгерская же армия продолжала обороняться вместе с немцами от советских войск независимо от влияния фашистских идей, исповедуемых Партией скрещенных стрел.

    28 декабря 1944 г., после очередной смены правительства, Временное правительство Венгрии объявляет войну Германии. А 20 января 1945 г. в Дебрецене заключается перемирие с союзными державами.