Финское слово Suojeluskunta в переводе на русский означает "охранный отряд". В русской транскрипции это выговорить достаточно трудно, поэтому у нас прижилось шведское название "шюцкор", в переводе означающее то же самое - охранный отряд.

В начале XX века Финляндия не имела своих вооруженных сил. События 1905 года в России стимулировали рост национального самосознания финнов, в стране стали организовывать сопротивление царскому режиму. Еще в 1901 году была основана тайная организация "Кагаали", целью и задачами которой были борьба с царской тиранией в рамках национальной идеи, сбор денег и распространение печатной продукции, просветительская деятельность. Всеобщая стачка 1905 г. прервала годы русского угнетения, но, с приходом в 1909 г. Франца Зейна на пост генерал-губернатора княжества Финляндского, оно возобновилось опять. Зейн своей деятельностью невольно побуждал финнов концентрировать и активизировать сопротивление, основывать егерское движение (прогермански настроенные молодые люди нелегально отправлялись в Германию для обучения военному делу в военных лагерях кайзеровской Германии).

Начавшееся в 1917 году время беспорядков и насилия, захлестнувшее Россию, не могло не затронуть и Финляндию, среди жителей которой укрепилось намерение создавать охранные отряды для защиты жизни людей и их собственности. Так местные жители стали создавать организации самозащиты "пожарные команды"; т.е. на базе пожарных частей (что не вызывало подозрений у властей) служащие там молодые люди наряду с тушением пожаров занимались строевой подготовкой, тайным сбором и изучением оружия. На раннем этапе оружие в такие команды в основном попадало путем покупки или обмена у русских солдат, а позже и силой - разоружали русские военные подразделения.

4 декабря 1917 г. первый премьер-министр Финляндии Свинхувуд издал декларацию о независимости. Два дня спустя Сейм объявил страну независимой республикой. С Советской Россией вопрос о независимости был урегулирован 31 декабря 1917 г.

18 декабря 1917 г. из России на родину (в Финляндию) вернулся Карл Густав Эмиль Маннергейм - блистательный царский офицер, около 30-ти лет прослуживший в российской армии и вынужденный уйти в отставку после ее развала. В начале января 1918г. Маннергейм вошел в военный комитет, формировавший финскую армию. Увидев, что члены комитета плохо разбираются в вопросах стратегии, он радикально изменил тактику и методы работы комитета, а также настоял на том, чтобы штаб вышеупомянутого комитета был срочно переведен в северные районы Финляндии, т.к. юг и юго-восток страны находился под контролем Красной гвардии.

24 января 1918 г., когда Маннергейм и его офицеры скрытно формировали первые батальоны белой армии, штаб 42-го армейского (русского) корпуса в Выборге получил телеграмму от комиссара Подвойского с содержанием распоряжение о разоружении охранных корпусов и репрессиях против "финских эксплуататоров". Столь прямой приказ смотрелся несколько странно в свете только что "подаренной" Финляндии независимости. Поэтому тем же Подвойским было приказано русским войскам, находившимся в Финляндии, придерживаться нейтралитета. Но вместе с тем было заявлено о том, что Петроград не может гарантировать те или иные действия русских войск, расположенных в Финляндии.

28 января в Финляндии вспыхнула гражданская война. В Финляндии историки по праву считают эту войну национально-освободительной из-за русских войск бывшей царской армии, поддерживавших "красных" финнов.

На территории юга и юго-востока Финляндии, находящейся под контролем красных, охранные отряды оказались на подпольном положении, т.к. сразу стали ярыми противниками красногвардейцев. До подхода сил крестьянской армии Маннергейма именно эти отряды вели бои с Красной гвардией. Например, в пос. Рауту 17 марта силами местных отрядов красные были полностью разбиты. Но часто у них просто не хватало оружия и боеприпасов. В этой ситуации командиры охранных отрядов начали налаживать связи со штабом формируемой Маннергеймом белой армии, расположенном на севере страны.

В дальнейшем, охранные отряды и корпуса, именуемые "шюцкор", стали костяком белой армии Финляндии. В своем приказе Маннергейм писал: "...крестьянские войска независимой Финляндской республики сражаются не против России: они поднялись на защиту свободы и законного правительства, чтобы беспощадно сразить те шайки хулиганов и бандитов, которые угрожают самому порядку в стране и собственности". В этой борьбе отряды шюцкора заняли одно из ведущих мест.

Начались кровопролитные бои между белыми и красными. В феврале-марте 1918г. армия Маннергейма вела тяжелые бои за г. Тампере. К 31 марта полностью освободить Тампере от красных не удалось. Дав войскам отдохнуть, согласовав свои действия с командирами отрядов шюцкора, Маннергейм приказывает атаковать город. Руководство красных, почувствовав что они попадают в окружение, устремилось в бегство, бросив своих солдат и командиров Красной гвардии. 6 апреля 1918 г. гарнизон Тампере сдался, в плен было взято 1 100 человек. 13 апреля 1918 г. сдался г. Хельсинки, 29 апреля штурмом был взят Выборг. В это же время было замкнуто кольцо окружения красных у г. Лахти.

Ненависть к бесчинствовавшим до этого на территории Финляндии красногвардейцам, среди которых было не-мало русских, была столь велика, что привела к массовым расправам как над пленными, так и над теми, кто поддерживал красногвардейцев. Храбрость, проявленная членами охранных отрядов в боях, переросла в жажду мести ко всем, кто был на стороне красных.

В ходе боев погибло около 1 000 белых и около 4 000 красных. Помимо боевых действий, в результате обоюдного террора погибло в общей сложности 10 000 человек, как с той, так и с другой стороны. В концлагерях умерло 1 000 красных.

После окончания гражданской войны вся Финляндия покрылась сетью шюцкоровских организаций. Это происходило на волне возрастающего чувства национального самосознания и патриотизма финского народа. А 14 февраля 1919 г. вышел закон о шюцкоровской организации. С этого момента можно говорить об охранных отрядах, как об организации "Шюцкор", признанной на государственном уровне. С начала 20-х годов популярность шюцкоровского движения в Финляндии возросла настолько, что отделения этой организации были зарегистрированы даже в самых отдаленных уголках страны.

Основной задачей шюцкора стало военно-патриотическое воспитание населения в духе финской национальной идеи. Для этих целей строились или покупались дома, в которых местные отделения шюцкора занимались военной подготовкой и изучением военного дела. Проводились общеобразовательные и просветительские занятия в патриотическом духе. Каждый шюцкоровский округ имел свои спортивные команды, в которые входили лучшие спортсмены страны, аэро- и автоклубы. Спортсмены-шюцкоровцы неизменно были лучшими на состязаниях по стрельбе, лыжам, бегу и другим активным видам спорта. Шюцкоровские округа принимали активное участие в повседневной жизни и праздниках своих приходов. Если приход располагался в непосредственной близости от государственной границы, то шюцкоровцы принимали участие в охране границы совместно с пограничными частями на основании заключенного с ними договора. При возникновении внештатных ситуаций в приходе - лесные пожары, наводнения и прочие стихийные бедствия - шюцкоровцы принимали активнейшее участие в ликвидации их последствий на безвозмездной основе. Но при этом никто не ограничивал их право зарабатывать средства для обеспечения своей деятельности. Их бюджет также пополнялся за счет пожертвований граждан и организаций. Начальники шюцкоровских подразделений входили в структуры местной власти наравне с представителями государственных структур и совместно с ними решали задачи управления и хозяйствования.

Отдельно следует остановиться на военной сфере деятельности шюцкора. Изначально армия передавала шюцкоровским организациям устаревшее вооружение с минимальным запасом боеприпасов, например, японские винтовки "Арисака", английские винтовки "Энфильд", запасы патронов к которым на армейских складах подходили к концу, а закупать их не имело смысла, т.к. основной калибр стрелкового оружия финской армии был 7,62 мм, под русский патрон. Поэтому на заработанные средства и пожертвования некоторые наиболее обеспеченные округа стали делать заказы на производство и закупку вооружения за границей, в частности в Америке, Германии, Швейцарии, Швеции и других странах. В то время на вооружении финской армии состояли русские трехлинейные винтовки системы Мосина обр. 1891г., длина которых не отвечала требованиям ведения боя в условиях лесистой местности. Было принято решение о производстве нового образца винтовки, первые экземпляры которой появились с клеймом шюцкора - "SY".

Подчеркивая свою самостоятельность и некую "элитарность", шюцкор наладил в Финляндии собственное производство обмундирования, амуниции и снаряжения. Любые производимые для шюцкора предметы, начиная от кофейной чашки и кончая солдатской сухарной сумкой, имели клеймо шюцкора - SY (Suojeluskunta Yhdistus - Шюцкоровское объединение; позднее, в 30-х годах, клеймо SY было заменено на SkY). Например, в г. Тампере заводом фирмы "Эппиля" было налажено производство котелков, фляг, вилко-ложек с клеймом SY. Многие кожевенные фабрики стали производить с этим клеймом кожаные подсумки для патронов. На патронном заводе Лапуа выпускались патроны для шюцкора. Военная форма, изготавливаемая для щюцкора, по покрою была идентична армейской, но отличалась от нее по цвету.

Получалось так, что формирования шюцкора и регулярной армии начали развиваться параллельно, причем по некоторым позициям шюцкор имел даже лучшее снабжение. Таким образом, к концу 20-х годов в Финляндии создалась интересная ситуация: шюцкор своим влиянием и популярностью фактически начал подменять собой государственные органы, т.к. многие выходцы из шюцкора занимали ключевые посты в управлении страной, а военные подразделения шюцкора, в свою очередь, стали дублировать армейские структуры.

Здесь стоит сказать несколько слов о политической ситуации, сложившейся в Финляндии на рубеже 20-х и 30-х годов. Так же, как в Италии и Германии, в некоторых областях Финляндии, особенно на северо-западе (провинции Лапуа, Вааса), стали популярны националистические идеи крайне правого толка - фашизма. Эти экстремистские идеи получили распространение среди отдельных деятелей и некоторых подразделений шюцкора. Но ни в коем случае нельзя считать, что все шюцкоровское движение было охвачено фашистской идеологией, т.к. шюцкор представлял собой довольно неоднородную по социальному составу структуру. Шюцкоровцем мог быть и простой крестьянин, и крупный землевладелец с Карельского перешейка, как лесоруб, так и владелец лесопильного завода из Северной Похьянмаа, мелкий буржуа или крупный фабрикант из Вааса.

В 1932 г., в Лапуа имела место попытка фашистского переворота, инспирированная коммунистами, которая была быстро ликвидирована. После этого фашистская партия, так же как и коммунистическая, была запрещена.

Финское правительство, не без основания опасаясь влияния профашистски настроенных элементов на "горячие" головы некоторых шюцкоровских начальников, почувствовав потенциальную угрозу государственному строю (а основания для этого имелись - сетью шюцкоровских организаций была покрыта вся территория Финляндии, и эти люди имели в руках боевое оружие), издало указ, резко ограничивающий деятельность шюцкоровской организации практически во всех сферах ее деятельности, с целью полностью исключить влияние шюцкора на политику государства. Был также принят ряд указов, в соответствии с которыми шюцкор был полностью лишен государственного финансирования. К примеру, 1 250 000 финских марок, выделенный на нужды шюцкора, так и не был ему перечислен, в результате чего были сорваны совместные с регулярной армией крупномасштабные военные учения.

Шюцкор перестал дублировать функции армии и был переведен в разряд добровольной военно-патриотической организации, формируемой по территориальному принципу. Цели и задачи шюцкора остались прежними, но он перестал участвовать в политической жизни страны, права шюцкоровских округов в области военной сферы деятельности были значительно ограничены, начальники шюцкоровских округов теперь подчинялись армейскому окружному командованию. Соответственно, право на хранение вооружения, боевой техники, производства амуниции, боеприпасов и снаряжения было сохранено, но ограничивалось жесткими рамками. Например, рядовой член шюцкора имел право хранить дома боевое оружие, но выносить его из дома он мог только с разрешения вышестоящего начальника; пачки с патронами были опечатаны лично начальником округа, вскрывать их разрешалось только по особому указанию, в случае особых учений или военных действий. Все учения шюцкора, предусматривающие ведение боевых действий, согласовывались с представителями государственных органов власти и военного руководства.

Выше упоминалось, что внешне военная форма шюцкора и армии различалась лишь по цвету. После ограничения деятельности шюцкора, для армии было логично поменять покрой формы, чтобы окончательно покончить с двойственным положением, которое было характерно для вооруженных формирований шюцкора и регулярной армии Финляндии середины 20-х годов. К тому же, существующая форма образца 1927 г. была довольно дорогостоящей в массовом производстве и не совсем отвечала требованиям современной армии в плане удобства и практичности. Поэтому для армии разработали форму модели 1934 г. (М34), а затем модели 1936 г. (М36).

Необходимо отметить, что на период освободительной войны 1918 года, и вплоть до 1919 г., военный костюм шюцкоровцев был довольно пестрым. Как правило, это была обычная повседневная одежда или имелся какой-либо атрибут военной формы (китель, либо бриджи, либо армейский головной убор). Для того чтобы отличаться от не менее пестрой Красной гвардии, которая носила на рукавах красную повязку и на груди - красный бант, шюцкоровцы носили на левом рукаве выше локтя белую повязку и прикрепленную к повязке либо к головному убору трехпалую веточку живой ели. В дальнейшем и белая повязка, и стилизованное изображение ели вошли в эмблему шюцкора.

Хотя после реорганизации шюцкор утратил свое государственно-политическое положение, но продолжал оставаться популярнейшей организацией Финляндии. В шюцкор принимали с 15-ти лет, вступившим выдавался билет установленного образца. Иногда в организацию вступали целыми семьями. Хотя прохождение военной службы в подразделениях шюцкора не заменяло службы в регулярной армии, он являлся отличной школой кадров для финских вооруженных сил. Людей, ранее носивших шюцкоровские нашивки, можно было встретить за штурвалом самолетов и кораблей, у орудий береговых батарей, в лыжных отрядах и пр.

30 ноября 1939 г. началась Зимняя война с СССР. Соединения шюцкора принимали активнейшее участие практически во всех боевых операциях. Всего в Зимней войне участвовало 15 шюцкоровских батальонов, которые в ходе боев были переименованы в отдельные. Они находились в прямом подчинении армейского командования и выполняли самые трудные и опасные задания. Перед войной 6 шюцкоровских батальонов располагались на Карельском перешейке, вдоль границы - от Финского залива до Ладоги. Остальные 9 - от северной Ладоги до Баренцева моря.

Шюцкоровцы участвовали в строительстве оборонительных линий на Карельском перешейке, перечисляли деньги на закупку стройматериалов. Пришедшие на мобилизационные пункты члены шюцкора были полностью экипированы, имели собственное оружие, экономя тем самым столь дефицитное военное снаряжение для других добровольцев. Все, что им нужно было получить - это только кокарду на фуражку.

Не подходящие по возрасту и состоянию здоровья для боевых действий члены шюцкора работали в тылу, эпатировали военнопленных, охраняли побережье от диверсантов, обеспечивали порядок, были заняты на тяжелых оборонительных работах и тем самым высвобождали здоровых мужчин для фронта. В тылу и на фронте действовала также женская организация "Лотта Свярд", которую можно считать женским "аналогом" шюцкора.

По соглашению о перемирии с СССР в 1944 г. статья № 21 определила к роспуску все военизированные организации Финляндии. Шюцкор был распущен 3 ноября 1944 г. Форма и знамена шюцкора, под контролем комиссии под руководством А.А.Жданова, были уничтожены. В связи с тем, что многие шюцкоровцы вынуждены были уехать из страны, чтобы избежать преследований, списки членов шюцкора были либо уничтожены, либо зашифрованы их руководителями. Планировалось всех членов этой организации подвергнуть суду, как военных преступников. В их списке, поданном Сталину, под номером 1 значился маршал Маннергейм. Сталин красным карандашом написал: "НЕ ТРОГАТЬ". Суд так и не состоялся.