Корейская империя была провозглашена 17 августа 1897 года. С 1896 по 1904 в провозглашенной империи явно преобладало Русское Доменирование. Вскоре, однако, ситуация в этом регионе стала меняться. Подталкиваемая Германией и следуя ее примеру, Россия захватила Порт-Артур и в 1898 г. получила его от Китая в аренду вместе с некоторыми частями Ляодунского полуострова для устройства военно-морской базы. Захват Порт-Артура подорвал влияние русской дипломатии в Пекине и ослабил позиции России на Дальнем Востоке, вынудив, в частности, царское правительство пойти на уступки Японии в корейском вопросе. Русско-японское соглашение 1898 г. фактически санкционировало захват Кореи японским капиталом. В дальнейшем трения за сферу влияния в этом регионе между Россией и Японией только усиливалось, вылившись в итоге русско-японскую войну 1904-1905 годов. В ходе войны Россия потерпела поражения в сражениях на реке Ялу, под Ляояном, на реке Шахэ. В 1905 году японцы разгромили русскую армию в генеральном сражении при Мукдене, а русский флот – при Цусиме. Война закончилась подписанием в 1905 году Портсмутского мирного договора. По условиям договора, Россия признала Корею сферой влияния Японии, уступила Японии Южный Сахалин и права на Ляодунский полуостров с городами Порт-Артур и Дальний.

   После войны с Россией в 1904-1905 гг. Япония установила протекторат над Кореей, а в 1910 г. полностью ее аннексировала, а 22.08.1910 включив в состав Японской империи как провинцию Чосун. Корея превратилась в аграрно-сырьевой придаток страны Восходящего солнца, плацдарм для агрессии против соседних Китая и СССР.

    Но в стране нарастало  национально-освободительное движение достигнув своей кульминации в 1919, когда прошли массовые демонстрации протеста. Лидеры движения встретились в Сеуле 1 марта 1919, чтобы обратиться к населению с воззванием. Последовавшие уличные демонстрации были жестоко подавлены японской полицией. Тысячи демонстрантов были арестованы, сотни убиты. Движение «Самиль» («1 марта») было разгромлено, и после 1919 оппозиция стала действовать главным образом из-за рубежа. В Шанхае было создано временное правительство Кореи, руководимое Ли Сынманом. Партизанские отряды сражались с японцами в глухих районах Северо-Восточного Китая. Другая часть оппозиционеров постепенно создала небольшие вооруженные отряды, примкнувшие к войскам Гоминьдана. В годы Второй мировой войны временное правительство Кореи переместилось в Чунцин, где сохраняло единство при премьере Ким Гу.

    С началом Второй мировой войны ситуация начала складываться благоприятно для освободительной борьбы в Корее. В Каирской декларации 1943 г. США, Великобритания и Китай заявили, что в будущем «Корея станет свободной и независимой». США и СССР согласились, что Корея будет разделена по 38-й параллели на северную и южную зоны с целью более эффективной капитуляции японской армии. В августе 1945 г. советские войска вошли в Корею. Американские вооруженные силы высадились на юге Кореи в сентябре 1945 г. В результате Корея оказалась разделенной на две части.

    На севере была провозглашена Корейская Народно-Демократическая Республика (КНДР), на юге - Республика Корея. В дальнейшем раскол привел к кровопролитной Корейской войне 1950-1953 гг.