Фасции - пучки прутьев, перевязанные ремнями, с воткнутыми в них топориками. Скорее всего, их прототипом был персидский барсман - ритуальный пучок перевязанных прутьев тамариска, который держал в руке священнослужитель во время зороастрийской литургии.

     В эпоху римской империи фасции воспринимались как атрибут власти царей - высших магистратов. Изначально их происхождения напрямую связанно с «ликторским пучком» - перетянутые красным шнуром либо связанные ремнями пучки вязовых или берёзовых прутьев ивовых прутьев одинакового сечения и длины с входящей в них секирой - означавший порядок и власть. Ликторы - телохранители римских царей и государственные чиновников Древнего Рима носили такие пучки перед своими хозяевами как символ полномочий римских судей наказывать провинившихся розгами или обезглавливать их.

    Позже, во втором веке до н.э., секира из пучка была изъята, в знак признания за римскими гражданами права подать апелляцию против приговоров чиновников (во время процессий ликторы количество которых составляло до 12 в свите консула, и до 24 в свите диктатора, торжественно несли перед римскими судьями просто связки прутьев, в которые только за городской чертой вкладывались топоры, как свидетельство того, что должностное лицо имело право казнить гражданина только вне города).

    В 20-х годах 20 века этот символ были заимствован зарождавшимся в Италии антикоммунистическим политическим движением fascio (группа, партия; букв. связка). Такие группы, организованные с некоей политической целью были распространены на Сицилии с середины 1890-х. По одной из версий идея выбрать данный атрибут власти в качестве эмблемы принадлежит Маргарите Сарфатти - любовнице Бенито Муссолини (она же была и главным идеологом Novecento - официального фашистского искусства, и не без ее участия создавалась остальная атрибутика фашизма и театрализованные факельные шествия).

    Муссолини посчитал эмблему подходящим символом политических принципов своей создаваемой партии: подчинения интересов личности интересам нации, которые выражала националистическая элита. Пытаясь выразить свои идеалы, итальянские фашисты интерпретировали связанные в пучок прутья как союз социальных классов или сконцентрированную власть корпоративного общественного строя, а секиру как верховную власть государства и абсолютный авторитет. С этого времени они и приобрели свое современное значение под влиянием лат. fasces (фасции, фаски, фасцы).

    Как символ и атрибут власти и порядка, ликторский пучок можно встретить в гербе Франции. Хотя, как это ни парадоксально, это государство собственного герба на сегодня не имеет - французы отказывались от него после каждого очередного свержения монархии. Вместо герба употребляется государственная эмблема, утвержденная в 1953 году. Она представляет собой синий овальный щит, окруженный цепью ордена Почетного легиона, на котором изображен золотой ликторский пучок на фоне золотых ветвей дуба и оливы, перевитый лентой с девизом: "Liberté, Egalité, Fraternité" ("Свобода, Равенство, Братство"). А впервые фасцы в качестве эмблемы появились еще в период французской революции 1789 года - как символ того, что создаваемая республика будет по образцу римской.

    Кроме Франции, ликторский пучок имеют на своих гербах многие современные государства, в частности Эквадор, Куба, Камерун. Сегодня фасцы можно отыскать на памятнике Линкольну, печати Сената и по сторонам трибуны Палаты Представителей Соединённых Штатов Америки. Так же этим многозначительным символом может похвастать и эмблема центрального аппарата МЧС Украины и Федеральной службы судебных приставов России.

    Известно, что в первые годы Советской власти ликторский пучок присутствовал в государственной символике и, в частности, в гербе РСФСР - как символ Великой Французской Революции. Французские революционеры воспринимали ликторские пучки как олицетворение античной доблести, наследников которой видели в самих себе. В Советской же России данный символ воспринимался лишь как знак преемственности большевиков по отношению к Робеспьеру, Марату и их товарищам (например, на обложке первого издания Конституции была изображена иногда принимаемая за герб РСФСР эмблема, выполненная художником Е.Лансере: на фигурном щите изображались серп и молот в лучах солнца, вокруг них венок, перевязанный золотой лентой, на перехватах которой написаны красные буквы "Р.С.Ф.С.Р."; над серпом и молотом девиз; за щитом два ликторских пучка; в нижней части ветке дуба). Но в 1923 году ликторский пучок, как и свастика, был запрещен к употреблению в СССР как символы антикоммунистической партии.

    Ликторский пучок является также знаком союза, символом супружества, поэтому он иногда встречаются в искусстве как атрибут Купидона. А как архитектурный элемент стиля ампир изображение фасций можно встретить во многих постройках XVIII—XIX века. Например, в 1819-25 гг., по рисункам архитектора К. И. Росси выполнены ограды парадного двора Михайловского дворца в Санкт-Петербурге, с пиками и стойками в виде ликторских пучков. Ликторские пучки включены и в ограду у могилы неизвестного солдата в Москве.