КРЕСТ   ВОЕННЫХ   ЗАСЛУГ

Kriegsverdienstkreuz

Учрежден 18 октября 1939 года

    В период Первой мировой войны, стала очевидна необходимость награждения государственных официальных лиц, гражданских жителей и вспомогательный военный персонал, внесших существенный вклад в ход военных действий. Первоначально такой наградой служил Железный крест 2-ой степени со специальной "не боевой" лентой, по которой можно было определить, что награждённый не принимал непосредственного участия в военных действиях.
    Из опыта Первой мировой войны и Гражданской Войны в Испании стало очевидным, что этой единственной награды не достаточно, чтобы признать заслуги огромного числа гражданских лиц, необходимых для ведения современной войны. И, после восстановления в сентябре 1939 г. Железного креста, специальная "не боевая" разновидность орденской ленты не была восстановлена. Вместо нее появилась отдельная награда для военнослужащих и гражданских лиц, заслуги которых были недостаточны для награждения орденами "Железный крест" или "Германский крест", но все же достаточны для их поощрения иной наградой. При этом орденом могли быть награждены все военные чины (и солдаты, и офицеры), а так же союзники.
    Первоначально орден имел только две степени (класса), но, по мере необходимости, появились такие разновидности награды, как медаль Военных заслуг и Рыцарский крест военных заслуг. Все степени ордена (кроме Медали Военных заслуг) имели форму Мальтийского креста с пересекающихся парой мечей, расположенных между сегментами креста. Вариант без мечей жаловался в качестве награды за военные заслуги, не связанные с ведением боевых действий, но совершенные в боевых условиях. Вариант с мечами жаловался за успешные действия на поле боя, однако он мог быть пожалован и промышленникам, и изобретателям, работающим в военной сфере.
    Для награждения более высокой степенью награды необходимо было иметь более низкую степень, хотя в некоторых редких случаях имели место награждения одновременно 2-ой и 1-ой степенью ордена. При этом, при наличии 1-й степени ордена, 2-я не носилась, а ее наличие подтверждалось лентой, носимой аналогично ленте Железного креста 2-й степени; при совместном ношении - перекрывавшейся наискосок лентой старшей награды. При наличии ордена с мечами младшая степень без мечей так же не носилась.
    Первоначально предполагалось, что Железный Крест и Крест военных заслуг не могут носиться одновременно (носился только Железный крест), но это правило было отменено 28 сентября 1941 г. В конечном счете, Крест военных заслуг стал самой распространённой германской наградой. Им награждались практически за любые незначительные заслуги.

    По статуту существовало пять степеней ордена:

    Медаль Креста военных заслуг. Учреждена 19 августа 1940 г. Из-за частоты, с которой в начале войны раздавался Крест военных заслуг, особенно среди гражданского населения, его престиж стал падать. Учтя этот факт, с одобрения Гитлера была введена более низкая степень награды - Медаль Креста военных заслуг. (Интересно отметить, что, в то время как другие награды, например Железный Крест, дополнялись новыми, более высокими степенями, Крест военных заслуг был расширен более низкой степенью). Медаль Креста военных заслуг должна была быть строго гражданской наградой. Этой медалью массово награждались рабочие, а фабрикам, на которых большинство работников было награждено этой медалью, выдавались дополнительные премии, присваивалась звание " Фабрика выдающейся военной квалификации".
    Медаль изготовлялась из бронзы. На лицевой стороне изображен Крест военных заслуг без мечей, на оборотной - надпись "За военную заслугу 1939". Носилась на черно-бело-красной ленте шириной 30 мм, отличавшейся от ленты ордена 2-й степени узкой красной полоской по центру.

    Крест военных заслуг 2-й степени. Крестом военных заслуг 2-ой степени без мечей награждались те, чьи действия заключались в содействии военным, но без непосредственного участия в боевых действиях. Под эти критерии подходили гражданские жители, преподаватели и промышленники, военный персонал, охраняющий объекты и лагеря. Крестом военных заслуг 2-ой степени с Мечами награждался вспомогательный военный персонал, проявивший храбрость, но не обязательно перед лицом врага. В действительности этой наградой было награждено огромное количество людей, заслуги некоторых были весьма условны. Самому молодому из награжденных было 10 лет (1943 г.), а самой старой - 78 лет.
    Награда имела форму мальтийского креста размером 49х49мм. Сегменты креста, с обеих сторон имели плоскую рамку, поверхность - матовое (шагреневое) покрытие. В центре креста располагался диск, обрамлённый венком из дубовых листьев. С лицевой стороны на нём изображалась свастика, с обратной цифры «1939». К верхнему сегменту креста было припаяно крепёжное кольцо для орденской ленты. Лента шириной 30мм, состояла из широкой чёрной, вертикальной полосы по центру и двух белых и красных полос по краям. В случае разновидности Креста военных заслуг с мечами, на кресте располагалась пара перекрещенных мечей помещённых между сегментами креста. До весны 1942 г. орден изготовлялся из бронзы, в дальнейшем, из-за тяжёлого военного положения, диапазон материалов стал весьма широк, и к концу войны награду изготавливали из цинка.
    На официальных приёмах и на военных парадах Крест носился на шее, на специальной ленте. Повседневно носилась только лента, продетая через отверстие для второй пуговицы мундира. В случае награждения Железным Крестом, лента Креста военных заслуг носилась позади ленты Железного креста, и должна была носиться перед лентой медали "За зимнюю кампанию на восточном фронте". Крепление - булавка или винт.
    Количество награждений: Крест военных заслуг с Мечами - 6 134 950, без Мечей - 1 591 567.

    Крест военных заслуг 1-й степени. Идентичен кресту 2-й степени, при этом он был менее распространен и пользовался большим уважением и популярностью.
    Этим крестом награждались люди проявившие храбрость при выполнении обязанностей вспомогательного характера при ведении боевых действий, военнослужащие, охраняющие лагеря, и другие лица, оказавшие существенное влияние на ход боевых действий. Также, этим орденом награждались фабрики и другие компании оборонного комплекса, которые перевыполняли план производства.
    Лицевая сторона Креста была подобна по форме и размерам кресту 2-ой степени. Рисунок с обеих сторон, был так же идентичен.
    Крест 1-ой степени изготавливался из серебряного сплава, а в конце войны из цинка с серебряным покрытием. Реже можно встретить эту награду, изготовленную из серебра 800-й пробы. Крепление - булавка или винт (последние были более популярны в боевых подразделениях). В разновидностях с булавкой клеймо ставилось на поверхность булавки, в случае винтового крепления клеймо ставилось непосредственно на поверхность креста. Возможна была покупка копии награды для каждодневного ношения.
    Крест военных заслуг 1-ой степени постоянно носился на левом нагрудном кармане мундира. В случае если имело место награждение крестами с мечами и без мечей, носилась только разновидность награды с мечами.
    Количество награждений: Крест военных заслуг с Мечами - 483 603; Крест военных заслуг без Мечей - 91 239.

    Рыцарский крест к Кресту военных заслуг (Ritterkreuz des Kriegsverdienstkeuzes). Учреждён 19-го августа 1940 г., в то же самое время, что и Медаль Креста военных заслуг. По ранжиру Немецкой наградной системы эта награда была выше Немецкого Креста в Серебре и Золоте, но ниже Рыцарского Креста к Железному Кресту, при этом, для награждения, нужно был иметь две предыдущие степени ордена. Рыцарским крестом к Кресту военных заслуг в течение военных лет, награждали весьма скупо, и потому количество удостоенных этой награды было невелико. Все представления передавались на рассмотрение лично Гитлеру, а для награждения этой наградой устраивались пышные церемонии с участием Гитлера и высших чинов армии.
    Рыцарским Крестом без мечей награждались гражданские лица, промышленники, изобретатели, государственные служащие за заслуги не связанные напрямую с ведением боевых действий. 27 августа 1943 г. Гитлер подписывает меморандум, определяющий, что "видные деятели партии" не должны удостаиваться этой степени ордена. Это было связано с тем, что для награждения политических лидеров рейха планировалось выпустить специальную награду - "Германского орла".
    Рыцарским Крестом к Кресту Военных заслуг, награждались за храбрость и успешные действия вспомогательного порядка на передовой.
    Рыцарский крест к Кресту военных заслуг, был подобен предыдущим степеням "Креста военных заслуг". В центре мальтийского креста размещался венок из дубовых листьев, обрамляющий свастику с лицевой, и цифры 1939 с тыльной стороны. Крест изготавливался из чистого серебра от 800 до 935 пробы. На каждой награде имелась марка изготовителя, расположенная в основании нижнего сегмента креста, либо на кольце ниже петли для ленты. Размеры ордена составляли 54 мм в ширину, размер дубового венка составлял 18мм. Крепёжное кольцо крепилось на конструкции имеющей форму перевёрнутой буквы V, заканчивающуюся кольцом. У крестов без мечей поверхность V образной конструкции была гладкой, на награде с мечами были выгравированы параллельные линии. Орден носился на шее, на специальной ленте (красная полоса - 4мм, белая - 4мм, черная - 22мм, белая - 4мм, красная - 4мм). Разновидность ордена без мечей идентична версии с мечами. Вес креста с мечами - 42,3 гр., без мечей - 33,8 гр.
    Количество награждений: Рыцарский Крест с Мечами - 211; Рыцарский Крест без Мечей - 48.

    Золотой Рыцарский крест Креста военных заслуг. Учрежден 8 июля 1944 г. Идентичен Рыцарскому кресту. Изготовлялся из позолоченного серебра. Количество награжденных - 2 человека: начальник Главного управления имперской безопасности Э. Кальтенбруннер и шеф гестапо Г. Мюллер (оба - 20 апреля 1945 г.).